肉牛犊断奶后在放牧饲养，直到它们达到足够的体重，可以被转群到饲养场进行育肥。在育肥前，它们的日粮主要由饲草组成，很少或几乎没有精料。转入饲养场后，肉牛犊需要过渡到高精料日粮，这一过程需要瘤胃微生物菌群的适应。一般认为这种改变至少需要14天，以达到最佳的瘤胃微生态平衡，并避免瘤胃障碍 ，如酸中毒。

有机酸是瘤胃发酵的正常代谢产物，瘤胃细菌将碳水化合物代谢成有机酸(挥发性脂肪酸VFA和乳酸)。反刍动物能利用挥发性脂肪酸(VFA)作为主要能源。因为饲养场育肥阶段的目标是饲喂高谷物日粮，在此之前以饲草为主，需要一段过渡期来改变动物的进食行为。

饲草型日粮肉牛的瘤胃中微生物主要由那些最能有效分解饲料中纤维的微生物组成。然而，谷物饲养的牛瘤胃中的微生物是那些善于消化淀粉和有效代谢乳酸的微生物。为了避免瘤胃酸中毒，当从纤维降解型细菌转变为谷物降解型细菌，平均需要4周的时间进行有效的细菌转换。