针对猫和狗推出的新产品中，有一半以上的产品具有消化健康声明（Mintel 2017），这已成为每个宠物食品制造商 “决定成败”的关键。虽然影响肠道健康的因素很多，比如年龄、应激、卫生、药物和日粮，但每个制造商或零售商必须能够为宠物的特定需求提供答案和解决方案。
肠道健康可定义为“食物的有效消化和吸收，一个稳定的肠道微生物种群及数量、肠道屏障的结构和功能以及免疫系统的有效功能”（Kogut，2017）
健康的四大支柱
宠物肠道紊乱的病因取决于四大支柱：
- 共生微生物之间具有微妙平衡和多样性的微生物群落
- 从环境中进入体内的病原体如大肠杆菌、沙门氏菌等
- 肠壁完整性：有刷状缘、粘液层和紧密连接
- 占猫和狗免疫系统的70%免疫系统的肠道相关淋巴组织（GALT）
影响消化系统健康的主要致病因素
这四大肠道健康支柱彼此密切相关。根据疾病的不同，它们中的一种或几种在任何时候都可能受到影响。在病情发展过程中，即使第一个支柱似乎已恢复正常，其他支柱也可能会受到影响。
这里用蓝色表示这些支柱涉及的真正疾病、与年龄相关的致病机制和风险因素。
如果其中一根支柱变弱了，即使在另一根支柱恢复之后，问题也会继续存在。从中期或长远考虑，仅仅从疾病的一个方面出发并不能解决问题。
用酵母有益消化健康
酵母细胞壁，如赛福多糖Safmannan®，通过支持肠道免疫球蛋白IgA的水平来维持肠壁完整性和免疫系统的作用，从而帮助狗减轻日粮过渡期间的压力。
酵母细胞壁也会对微生物群起作用；例如，预防生长期狗的大肠杆菌生长。
酵母提取物，即酵母的细胞质部分，如倍赛福Prosaf®，富含生物活性肽、核苷酸和维生素等，在蛋白质丢失性肠病等情况下，可保护肠壁刷状缘，甚至给部分微生物群提供养分。
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