肉鸡热应激是指由于高温环境下不能及时散热导致的代谢，激素分泌和免疫系统异常问题。环境温度和湿度是两大关键因素。肉鸡在不同日龄需要不同的环境温度以达到最佳的生产条件。通常来说，21天以后的肉鸡如果环境温度超过25℃就可能会引起热应激。研究表明，18-19摄氏度对于肉鸡来说是相对最佳的生长温度。

在热应激发生时，进食和自身激素分泌都可以造成代谢减缓，以尽可能降低自身体温。更多血液在表皮下循环便于散热。但也因此，肠道血液循环没有原来那么充足，就给肠道健康埋下了隐患，病原菌趁机而入，穿过小肠壁细胞，进入血液，疾病开始。

免疫系统首先开始发挥作用，分泌白细胞来抵抗病原菌。饲料中的蛋白和能量此时开始用于生产更多白细胞和为免疫系统供能，结果是肉鸡长势不好，料比增加。

肉鸡散热的途径主要有热传导，热辐射，热对流和蒸发。当环境温度超过28℃，最主要的散热方式就是大口喘气。这就使二氧化碳含量迅速降低，降低了家禽血液的缓冲能力。如果持续下去，死淘率将开始升高。肉鸡热应激表现出的症状是呼吸速度快，以及体温比正常温度高约2℃。

在非自动通风的农场，在热应激期间死亡率会增加，增重表现和饲料效率都会降低。现代的自动化温度控制设备有助于减少热应激期间的死亡率问题，但平均日增重和饲料效率降低的情况仍然存在。

减少热应激有害影响的最有效的办法就是良好的通风，保持环境温度不变尽可能降低到适合的温度。当环境温度较高时，首先看到的迹象之一是肉鸡饮水增加，从两倍于饲料的水增加到五倍。肠道内水分过多会导致频繁排尿和稀便。此外，如果水温高到肉鸡不想喝水，它将无法调节体温，并可能停止进食，导致体重开始下降。饮水安全也是至关重要的。最佳水温为12摄氏度。水温高于24摄氏度，肉鸡开始降低饮水量。因此，确保在夏季获得尽可能凉爽的水是极其重要的。

其它管理方法可用于改善肉鸡的新陈代谢，减少热应激造成的损失。其中包括限饲。有效限饲应在一天中的高温峰值前至少三小时开始，并应在高温峰值后持续三小时。如果操作得当，这种做法可减少饲喂成本、死亡率，生长速度几乎不受影响。在限饲的第4、5、6天，将饲料限制在正常消耗量的60%，反而可以降低死亡率。

幼龄鸡早接触高温对日后耐高温有一定效果。在5到7日龄，可以每天用37摄氏度的高温持续几小时训练小鸡。在30日龄后，也就是对高温最敏感的阶段，耐高温能力可以有所提高。

总之，解决热应激的办法有多种：设备降温，饲料管理，耐热训练，添加酵母细胞壁。夏季是热应激高发期，多种方法并行管理，解决热应激不是难题。

Antonio García Estefan (Phileo-Lesaffre Animal Care), Serafín Solorio López, José Arce Menocal (Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo – Mexico) and José Ignacio Barragán (Independent Poultry Adviser – Spain)